英國曼徹特唱作歌手Badly Drawn Boy在2004發表重拾幽悒蕭條氣息的One Plus Oone Is One專輯，原來這是他在合約上最後一張為獨立廠牌Twisted Nerve所灌錄的唱片。於是，這也是他歷來最個人化、最為沉澱著苦痛情感的作品（此乃一張向一眾己故人物作致敬的專輯）。

然後就是一個分山嶺——本名Damon Gough的Badly Drawn Boy轉投在主流唱片集團EMI旗下，標誌著其音樂事業的另一新階段。

問題是擁有一紙EMI的唱片合約，對Damon來說並非一口甚麼靈丹妙藥。他不諱直言，Badly Drawn Boy這張全新專輯Born In The U.K.是他歷來製作得最艱巨的作品。

人所共知Damon Gough的頭號音樂英雄是美國唱作人Bruce Springsteen，他將其第五張專輯命名為Born In The U.K.，那無疑是要向Bruce Springsteen的1984年曠世巨著Born In The U.S.A.作致敬——在碟內，Damon亦不忘向Bruce Springsteen鳴謝一番。

獨立時代
在筆者心目中，Badly Drawn Boy是廿一世紀其中一位最優秀的唱作歌手—─就在其2000年處男專輯The Hour Of Bewilderbeast於該年奪得Mercury Music Prize大獎之前，筆者早己定下這言論。甚至至今我仍會不厭其煩地告訴大家，當年MCB比一眾知名英國音樂雜誌更早以Badly Drawn Boy作為封面專題。

即便今天重溫The Hour Of Bewilderbeast時的Once Around The Block、Disillusion，為電影About A Boy帶來的Silent Sigh、Something To Talk About，其歌曲的青葱、雋永與美好，正是如斯有著長青的條件。

更忘不了早年搜羅其限量發行EP出品的樂趣。那時Badly Drawn Boy與一眾Twisted Nerve旗下音樂單位如Alfie、Mum & Dad等，皆被喻為曼城獨立音樂新希望。還不要忘記1997年出版處男EP的Badly Drawn Boy，翌年James Lavelle已獨具慧眼，邀請他參與UNKLE的Psyence Fiction專輯，主唱了一曲Nursery Rhyme。

Twisted Nerve為Damon Gough與Andy Votel合夥經營的曼城獨立廠牌，沒想過，他亦有離開Twisted Nerve的一天。

附合主流氣候
加盟EMI，Damon Gough的挑戰就是要為Badly Drawn Boy打造出一張附合主流公司氣候的唱片，決心向Indie說再見。

去年，他花了五星期創作了一批新歌，並打算在2005年出版，以履行他要「五年內發表五張專輯」的目標。並且一心邀請曾為The Smiths、Blur、The Cranberries、Kaiser Chiefs操刀的Stephen Street為他監製。

可是，Stephen卻一口推卻了Damon的邀請，同時亦令他感到音樂方向上的迷失，一下子Damon不知何去何從。

然後他決心要作出重整，在去年9月至12月間於錄音室裡重寫了一批新作，繼而在十二月遇上Downtempo電音組合Lemon Jelly的Nick Franglen，二人一拍即合，於是監製一職亦落在Nick手上。也不要對此合作感到奇怪，畢竟Nick本是錄音室的Session Programmer和鍵琴手，過去更曾為Hole、Primal Scream甚至Phil Collins的唱片操刀。

由最初的廿五首歌曲濃縮至現今的十三首，Born In The U.K.足足花了半年時間灌錄而成。

飲英格蘭水 流英格蘭血
Born In The U.K.是圍繞著Damon在英國成長的寫照為大前題。像主題曲Born In The U.K.便由他在1969年出生到1976年Sex Pistols的崛起與英女星登基銀嬉紀念，再到鐵娘子（戴卓爾夫人）政治，曲如其名的英倫生活回憶錄。

當然，Degrees Of Separation等歌曲仍是如沐春風而來；A Journey From A To B有如Bruce Springsteen遇上Phil Spector的製作；鋼琴Ballad曲目Nothing’s Gonna Change Your Mind祭出一份七十年代音樂如Billy Joel的感覺；The Way Things Used To Be好比Burt Bacharach的作品但又泛起Country的底蘊，尤其那美麗的Pedal Steel結演奏。

Nick Franglen擔綱監製之餘，也負責氛圍營造、電子合成器演奏與Programming的工作，一曲Without A Kiss在細水長流鋼琴下的聲嚮氛圍，明顯有他斧鑿過的痕跡。驚喜之作是Walk You Home Tonight的White Soul韻味。而The Time Of Times這首三個Chord的藍調歌曲原是寫給由Stephen Street監製那批歌曲，此曲亦拿來跟其處男專輯內的The Shining作相提並論。

沒錯，這次Badly Drawn Boy的確成熟了、渾圓了，但其歌曲也流失了從前那份仿如清風拂面的暢快耳感。